Natação

A natação é uma actividade física que consiste no deslocamento em meio aquático. Actualmente a natação, nas suas várias modalidades, pode ser vista como um desporto. Também existe o nado associado a trabalho, como no caso de alguns tipos de pescadores ou cientistas que investigam a fauna e flora aquáticas.
Diversos animais possuem a habilidade da natação por instinto, como é o caso do Homem.
O objectivo de uma competição de natação é determinar qual o nadador mais rápido. Existem muitos regulamentos sobre as competições na natação. A regra básica separa o modo pelo qual o atleta ganha impulso na água em quatro estilos diferentes:

• Crawl- em competições oficiais a modalidade crawl não existe, tem o nome de "freestyle" podendo este tipo de modalidade ser competida com qualquer outro estilo. Como o crawl é o estilo potencialmente mais rápido, os nadadores escolhem-no muitas vezes;
• Costas;
• Bruços;
• Mariposa
  
  A piscina oficial de competições mede 50 metros de comprimento. Deve conter 8 pistas, cada uma de 2,5 metros de largura, com um espaço suplementar mínimo de 20 centímetros ao lado das pistas externas. A profundidade deve ser igual ou superior a 1,35 metros. A água deve estar a uma temperatura entre 25 °C e 28 °C nas competições. A temperatura de uma uma piscina oficial não deve exceder os 21ºC, uma vez que é mais difícil a respiração se a água estiver a uma temperatura muito alta. A temperatura de 25ºC a 28ºC é muito elevada para obter um bom desempenho.
  A natação desportiva começou a tornar-se popular a partir do século XIX, e actualmente existem vários eventos desportivos, que envolvem provas de natação. As competições internacionais de natação são organizadas e regulamentadas pela Federação Internacional de Natação (FINA).
  Existem competições em águas fechadas, que são as provas disputadas em piscinas (de 25 ou 50m), ou seja, as provas mais curtas, como as provas de 50m, 100m ou 200m, e provas em águas abertas, que são as provas mais longas, como as provas de 2500m, 5000m e 10000m.

Por movimentar praticamente todos os músculos e articulações do corpo, a prática da natação é considerada um dos melhores exercícios físicos existentes.